A palavra hardware é de origem da língua inglesa, para nós, basicamente são as partes físicas que compõem um aparelho, seja ele um computador, um celular, uma televisão ou qualquer outro. A carcaça por fora de seu aparelho de som é um hardware, os componentes dentro dele como: leitor de CDs, leitor de fitas K7 (se ainda existe), disquetes são hardwares, fazem parte de um todo. 

O hardware, circuitaria, material ou ferramental é a parte física do computador, ou seja, é o conjunto de componentes eletrônicos, circuitos integrados e placas, que se comunicam através de barramentos.

Em complemento ao hardware, o software é a parte lógica, ou seja, o conjunto de instruções e dados processado pelos circuitos eletrônicos do hardware. Toda interação dos usuários de computadores modernos é realizada através do software, que é a camada, colocada sobre o hardware, que transforma o computador em algo útil para o ser humano.